乔丹被公认为NBA历史第一人的过程并非一蹴而就，而是随着其职业生涯的成就积累逐步确立的。
1、早期潜力（1984-1990年）
乔丹自1984年进入联盟便展现超凡天赋，新秀赛季场均28.2分，迅速成为顶级得分手，并在1988年单赛季包揽得分王、MVP、最佳一阵和最佳防守一阵，被视为有潜力成为当时联盟第一人。然而，此时他尚未赢得总冠军，外界对其能否“带队夺冠”存疑。
2、首次三连冠（1991-1993年）
1991年，乔丹带领公牛首夺总冠军，终结了“无法带队夺冠”的质疑。当时公牛以15胜2负的季后赛战绩夺冠，乔丹场均31.2分、6.6篮板、11.4助攻，首次加冕总决赛MVP。媒体如《华盛顿邮报》开始称其为“历史最佳球员”。
1993年三连冠：乔丹在总决赛场均41分，击败太阳队完成首个三连冠。公牛老板杰里-莱因斯多夫公开称其为“史上最伟大”，而“魔术师”约翰逊也评价乔丹“不仅是最好，更是最激动人心的球员”。
三连冠后，乔丹的商业价值与全球影响力飙升，其“GOAT”称号逐渐从篮球领域扩展到整个体育界。
3、第二次三连冠（1995-1998年）
1995年乔丹复出，并在1996-1998年率队实现第二个三连冠，彻底巩固历史地位。
1996年72胜赛季：公牛创下72胜10负的历史最佳战绩，乔丹包揽常规赛MVP、全明星MVP和总决赛MVP，成为首个单赛季同时斩获三项MVP的球员。
1998年总决赛第六场投中“世纪绝杀”，以6冠6FMVP的成就退役。此时，他已集齐10次得分王、5次常规赛MVP、最佳防守球员等荣誉。
ESPN在20世纪北美运动员评选中将乔丹列为第一，超越棒球传奇巴比-鲁斯和拳王阿里，其“GOAT”地位成为共识。
加拿大28预测其生涯的传奇性不仅在于荣誉积累，更在于将个人英雄主义与团队成功完美结合，成为体育史上的文化象征。即使后续出现詹姆斯、库里等巨星，乔丹的统治力与时代影响力仍被视为不可复制的标杆。
